Citra dari Mare Humorum

Pada tanggal 7 Juli lalu, Badan Ruang Angkasa Eropa (ESA) mempublikasikan mosaik dari tiga citra yang diambil oleh perangkat Advanced Moon Imaging Experiment yang dibawa oleh wahana SMART-1. Gambar-gambar tersebut menunjukkan fitur dari daerah Mare Humorum di permukaan Bulan. Citra pertama diambil pada 1 Januari 2006 dari ketinggian 1807 km dari permukaan Bulan, dengan resolusi 98 meter per piksel. Sementara dua gambar lainnya diambil pada 13 Januari 2006 dari jarak 1069 dan 1050 km dengan resolusi 97 dan 95 meter per piksel.

Mare Humorum, atau Sea of Moisture, adalah sebuah dataran (mare) berbentuk sirkular yang membentang sepanjang 825 km di permukaan Bulan. Dataran ini dikelilingi oleh pegunungan yang menandai batas dari kawah tua bekas benturan meteorit yang dipenuhi oleh lava yang telah membeku itu. Di beberapa tempat, lava yang pernah melingkupi daerah itu juga meluas hingga melewati pinggiran kawah.

Hingga kini, belum ada sampel material dari Mare Humorum yang dibawa pulang ke Bumi sehingga usia persisnya belum bisa diketahui. Namun demikian, pemetaan geologis mengindikasikan usianya sekitar 3,9 miliar tahun (dengan tingkat ketidakpastian 500 juta tahun). Daerah ini terisi oleh lapisan tebal batuan basal, diperkirakan hingga sedalam 3 km hingga kedasar kawah. Di bagian utara dari Mare Humorum adalah kawah besar Gassendi, yang merupakan tempat mendaratnya misi Apollo 17.

Mare Humorum adalah area yang secara ilmiah menarik, karena memungkinkan para ilmuwan mempelajari hubungan antara kandungan daerah dataran (mare) di permukaan Bulan, sifat tektonik kawah di mare, dan evolusi termal dari sebagian besar mascon maria (daerah di permukaan bulan dengan permukan yang mengandung banyak material yang lebih padat dari rata-rata material disana). Berita selengkapnya