Mars Kembali Mendekat

Planet Mars akan kembali berada pada oposisi dengan Bumi pada 24 Desember 2007 mendatang. Enam hari sebelumnya, pada 18 Desember 2007, planet merah tersebut akan mencapai jarak terdekat dengan Bumi selama penampakannya (sekitar 88.42 juta km atau 0.58935 AU). Jarak ini sebenarnya tidak terlampau dekat mengingat Mars saat ini sedang mendekati titik aphelion (titik terjauh dari Matahari) dalam orbitnya.

Dalam penampakan kali ini, Mars dapat diamati di arah utara, pada rasi Gemini. Pada saat oposisi, pengamat di belahan bumi utara dapat menyaksikan planet ini pada posisi cukup tinggi di meridian langit. Sebaliknya, bagi pengamat di belahan selatan, termasuk juga Indonesia, Mars akan terlihat pada posisi cukup rendah. Pada jarak terdekatnya dengan Bumi, Mars hanya akan bersinar pada magnitudo -1.64 dengan diameter 15.88 detik busur.